애액은 질 내에서 분비되는 액체를 말하며 ‘질액’이라고도 한다. 이는 주로 여성이 성욕을 느낄 때 분비량이 증가한다. 질점막에서애액이 나오면 질벽이 촉촉해지게 되는데, 성생활을 할 때 남성의 성기와 여성의 질벽의 마찰력을 줄이고, 부드럽게 만드는 윤활유 역할을한다. 

애액이 충분하게 분비되어 질벽이 촉촉해진 상태리면 성관계에 별다른 어려움이 없을 것이다. 하지만 반대로 애액의 분비가 적어 질이건조한 상태라면, 성관계 시 쓰라림이나 화끈거림이 느껴질 수 있다. 이를 ‘성교통’이라고 한다. 
 

애액 분비가 원활하지 않은 사람도 있을까? 
 

모든 여성이 질액 분비가 원활한 건 아니다. 노화, 여성호르몬의 부족, 스트레스, 불규칙한 식습관, 무리한 다이어트, 피임약의 장기복용, 잘못된 질성형(질점막을 제거하는 질축소) 등으로 인해 질피부가 손상되면 여성이 흥분해도 애액이 제대로 분비되지 않을 수 있다. 

애액 분비가 일시적으로 줄어드는 것은 특별한 무리가 없을 수 있다. 하지만, 장기간 질액이 부족한 상태로 성관계를 지속할 경우마찰로 인해 질피부에 상처가 생길 수 있다. 만약 상처 틈으로 균이라도 들어가게 되면 질염에 걸릴 수 있다. 이를 아는 여성들이 성관계시 사용하는 것 중 하나가 윤활제다. 

윤활제는 성관계 시 생기는 질 건조증을 예방하는 데 도움이 되지만, 이는 임시방편임을 알아둬야 한다. 애액의 분비가 줄지 않기위해서는 평소 질피부의 관리가 중요하다. 레이저 시술, 질정, 여성호르몬 치료 등 개인마다 관리할 수 있는 방법은 다르겠지만, 꾸준하게해준다면 윤기 있는 질을 유지할 수 있다. 

더불어 만약 질에 상처가 있거나 질염의 증세(냉의 증가, 냄새, 가려움 등)가 나타나거나, 건조함이 있다면 무리하게 성관계를이어가지 말고 산부인과 전문의를 찾아 질 컨디션을 회복시켜주는 게 좋다. 

글 = 하이닥 의학기자 김관수 원장 (산부인과 전문의) 
https://www.hidoc.co.kr/healthstory/news/C0000446100​